Cet article a été initialement publié dans Governance Magazine et est republié ici avec autorisation.
À l'horizon 2025, le paysage de l'éthique et de la conformité des entreprises (E&C) évoluera encore plus rapidement que cette année, sous l'effet de l'intégration de l'intelligence artificielle (IA) et de l'évolution des réglementations mondiales. Les tendances critiques qui façonneront l'avenir de l'E&C vont des risques et opportunités présentés par l'IA, à l'importance croissante accordée à la conformité de la chaîne d'approvisionnement, renforcée par la nouvelle législation de l'UE telle que la CSDDD et les nouvelles directives du mémorandum du ministère de la Justice (DOJ) à ses procureurs, en passant par le rôle du leadership dans la promotion d'une culture éthique et la complexité de la navigation dans les exigences ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) en constante évolution dans un monde moins tolérant.
Intégration de l'IA : responsabilité et risques
Bien que l'IA transforme les opérations commerciales dans de nombreux secteurs, offrant des opportunités d'efficacité et d'innovation, cette transformation comporte des risques importants, notamment en matière de responsabilité. À mesure que les systèmes basés sur l'IA assument davantage de rôles décisionnels, le défi consistant à attribuer la responsabilité de ces décisions est devenu une préoccupation majeure.
Dans les secteurs hautement réglementés tels que la finance, la santé et l'industrie manufacturière, il est essentiel de veiller à ce que l'IA fonctionne dans le respect des limites éthiques. Les entreprises doivent gérer les questions liées à la transparence, à la confidentialité des données et aux préjugés, car nous savons que les systèmes d'IA ne sont efficaces que dans la mesure où les données sur lesquelles ils sont entraînés le sont, et qu'en l'absence d'une surveillance adéquate, ils peuvent perpétuer les préjugés existants ou introduire de nouveaux risques.
Le paysage réglementaire évolue également pour répondre à ces préoccupations. Par exemple, le livre blanc britannique sur l'IA adopte une approche favorable à l'innovation, mais souligne la nécessité pour les entreprises d'assumer la responsabilité des résultats de l'IA. Les entreprises doivent mettre en place des contrôles internes et des cadres de gouvernance qui surveillent l'impact de l'IA, en veillant à ce qu'elle soit conforme aux valeurs de l'entreprise et aux exigences de conformité. Aux États-Unis, le ministère de la Justice souhaite savoir si les organisations évaluent et atténuent de manière proactive les risques posés par ces technologies ou si elles se contentent d'y réagir. Cela inclut l'utilisation de l'IA dans les programmes de conformité eux-mêmes, ce qui témoigne de l'intérêt croissant du ministère de la Justice pour l'intersection entre technologie et conformité. JPMorgan Chase a mis en place un comité dédié à la gouvernance de l'IA, chargé de superviser le développement et le déploiement des modèles d'IA. Ce comité veille à ce que les applications d'IA soient conformes aux normes éthiques et aux exigences réglementaires, facilitant ainsi l'auditabilité et l'explicabilité des décisions prises par l'IA. Chez HSBC, la banque a développé un cadre de gouvernance de l'IA qui comprend des structures de responsabilité claires et des processus de validation rigoureux. Ce cadre impose une documentation complète des modèles d'IA, ce qui permet un audit efficace et garantit que les décisions prises par l'IA sont transparentes et justifiables.
L'IA est également utilisée pour soutenir les initiatives en matière de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) en surveillant et en analysant les indicateurs d'égalité et de diversité. Cette collecte de données en temps réel offre aux organisations de nouvelles perspectives sur la dynamique du lieu de travail, telles que les disparités salariales, les taux de promotion et les pratiques d'embauche.
Cependant, si l'IA peut améliorer l'équité, elle n'est pas sans risques. Les systèmes d'IA doivent être soigneusement calibrés pour éviter de renforcer les préjugés qu'ils sont censés éliminer. La qualité des données obtenues dépend de celle des données saisies, et les algorithmes entraînés à partir de données historiques sur le recrutement peuvent involontairement favoriser certaines catégories démographiques si ces données reflètent des préjugés passés.
Pour équilibrer ces risques, les organisations doivent associer les informations fournies par l'IA à une supervision humaine. Les cultures éthiques se développent mieux lorsque la technologie et les valeurs humaines vont de pair, garantissant que l'IA soutient, et ne sape pas, les efforts visant à créer des lieux de travail inclusifs. Alors que de nombreuses entreprises utilisent l'IA pour analyser les descriptions de poste, Google utilise l'IA pour s'assurer que ces descriptions ne contiennent pas de langage biaisé susceptible de dissuader des candidats issus de la diversité. Cette pratique contribue à la rédaction d'offres d'emploi plus inclusives. Conscient des limites de l'IA, Google intègre une supervision humaine dans ses processus de recrutement. Cette combinaison garantit que les recommandations de l'IA sont conformes aux objectifs DEI de l'entreprise et que tout biais potentiel introduit par l'IA est identifié et traité. Les groupes de ressources pour les employés de Google, tels que le Black Googler Network, collaborent avec les équipes de recrutement afin d'améliorer l'embauche, la progression et la rétention des groupes sous-représentés.
Conformité de la chaîne d'approvisionnement : surveillance accrue
Les chaînes d'approvisionnement mondiales font l'objet d'une surveillance sans précédent, les régulateurs renforçant leurs exigences en matière de conformité, notamment en ce qui concerne l'approvisionnement éthique et la durabilité. Les entreprises devront désormais faire preuve d'une plus grande diligence raisonnable dans la gestion de leurs chaînes d'approvisionnement, en veillant à ce que leurs fournisseurs respectent les normes en matière de droits de l'homme, de durabilité environnementale et de pratiques de travail équitables.
Des réglementations telles que la directive européenne sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD) poussent les entreprises à faire preuve d'une plus grande transparence quant au fonctionnement de leur chaîne d'approvisionnement. Cela implique de mener des audits approfondis, de surveiller les pratiques des fournisseurs et de garantir la conformité à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement.
La technologie joue un rôle clé pour aider les entreprises à gérer ces défis complexes en matière de conformité. Les technologies d'intelligence artificielle et de blockchain, par exemple, sont utilisées pour suivre la provenance des matériaux, vérifier les fournisseurs et gérer les risques en temps réel. Ces outils offrent une meilleure visibilité sur les chaînes d'approvisionnement, permettant aux entreprises de réagir rapidement aux problèmes de conformité. Adidas a mis en œuvre la technologie blockchain pour améliorer la traçabilité de ses matières premières, garantissant ainsi que ses fournisseurs respectent les normes environnementales et éthiques. En collaboration avec TrusTrace, une société SaaS basée à Stockholm et spécialisée dans la transparence de la chaîne d'approvisionnement, Adidas a adopté la solution TrusTrace Certified Material Compliance. Cette plateforme permet à Adidas de surveiller la traçabilité des produits et la transparence de la chaîne d'approvisionnement en temps quasi réel, facilitant ainsi la documentation de plus d'un million de transactions couvrant 10 000 matériaux et styles dans 8 000 installations en quatre mois. En tirant parti de cette technologie, Adidas peut rapidement identifier et traiter tout problème de non-conformité, protégeant ainsi sa réputation et minimisant les risques réglementaires.
Les entreprises qui utilisent également des solutions spécialisées pour dispenser leur code de conduite et leur formation en matière d'éthique et de conformité à leurs fournisseurs, et qui mesurent et suivent leur engagement, pourraient contribuer à atténuer les risques liés à la chaîne d'approvisionnement face à l'évolution des normes réglementaires telles que la CSDDD, qui entrera en vigueur dans l'UE en 2028, ou la loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises (ECCTA) au Royaume-Uni, récemment promulguée. En proposant ce type de formation, les entreprises permettront aux organisations de favoriser une culture de conformité dans toutes leurs activités commerciales et de garder une longueur d'avance sur l'évolution rapide de la réglementation, renforçant ainsi l'engagement organisationnel en faveur d'un comportement éthique et d'une gestion efficace de la conformité des tiers.
Le rôle du leadership dans la promotion d'une culture éthique
Si la technologie peut aider et aidera à gérer la conformité, c'est le rôle des dirigeants qui définit en fin de compte la culture éthique d'une entreprise. À une époque où les parties prenantes exercent une surveillance accrue, les hauts dirigeants doivent défendre activement les valeurs éthiques et veiller à ce qu'elles soient intégrées dans la stratégie de l'entreprise.
Un leadership efficace donne le « ton au sommet », en soulignant l'importance de l'éthique et de la conformité non seulement comme une nécessité réglementaire, mais aussi comme un élément central de la création de valeur à long terme. Cela implique d'intégrer les considérations éthiques dans les processus décisionnels clés et de veiller à ce que les employés à tous les niveaux comprennent l'importance de ces valeurs. Mais cela n'est vraiment efficace que si ce message est relayé par les cadres intermédiaires, de sorte que le « ton au milieu » devient tout aussi important. Selon une étude récente, alors que 90 % des cadres supérieurs estiment que leurs collègues respectent un code de conduite, seuls 81 % des cadres intermédiaires et 69 % des cadres de première ligne/collaborateurs individuels sont d'accord avec cette affirmation. Cet écart important souligne la nécessité d'un meilleur alignement et d'une meilleure communication entre les différents niveaux de l'organisation. En donnant à ces cadres les moyens d'agir en tant qu'ambassadeurs de la culture éthique et grâce à une formation personnalisée, le message de la direction peut mieux résonner auprès des employés de première ligne. Cette approche contribue à réduire l'écart entre les cadres supérieurs et le reste de l'organisation, en garantissant que les attentes en matière d'éthique sont clairement communiquées et adoptées à tous les niveaux.
De plus, à mesure que l'IA s'intègre davantage dans les opérations, les dirigeants doivent bien connaître les implications éthiques de ces technologies. Cela implique non seulement de comprendre les aspects techniques de l'IA, mais aussi son impact plus large sur la culture d'entreprise, les relations avec les parties prenantes et la confiance du public.
Faire face à la réaction négative envers les critères ESG : des exigences en constante évolution
Malgré la tendance mondiale vers la durabilité en 2020, les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) se heurtent à une certaine résistance dans certaines juridictions. Aux États-Unis, dans sa lettre aux investisseurs de 2024, le PDG de Blackrock, Fink, a évité d'utiliser l'acronyme ESG, suite à la réaction conservatrice de 2023, et a déclaré qu'il n'utiliserait plus ce terme, ajoutant qu'il était devenu trop politique. Il a préféré utiliser des termes tels que « capitalisme des parties prenantes », « investissement durable » ou « investissement climatique ». Dans de nombreuses régions des États-Unis et dans certaines parties de l'Asie, l'ESG a fait l'objet d'attaques politiques, les détracteurs arguant qu'il impose des coûts excessifs aux entreprises et les détourne de leurs activités principales génératrices de profits.
Cette réaction a créé une incertitude pour les entreprises mondiales, les obligeant à naviguer entre des attentes contradictoires. Alors que certaines régions reviennent sur les exigences ESG, d'autres, en particulier en Europe, redoublent d'efforts en matière d'engagements de durabilité, créant ainsi un environnement réglementaire complexe pour les multinationales.
Les organisations qui traitent l'ESG comme faisant partie de leur cadre de gestion des risques, plutôt que comme un programme autonome, sont plus susceptibles de réussir à équilibrer ces exigences contradictoires. Royal Dutch Shell a efficacement géré la réaction négative à l'égard de l'ESG en intégrant la durabilité dans son cadre global de gestion des risques, la considérant comme une approche stratégique visant à atténuer les risques à long terme plutôt que comme une simple obligation éthique.
Perspectives pour 2025
Mais à l'approche de 2025, les entreprises mondiales devraient aborder de manière proactive l'évolution du paysage éthique et réglementaire. L'IA offre des opportunités sans précédent, mais présente également des risques importants, notamment en matière de responsabilité et de partialité. Dans le même temps, le durcissement des réglementations relatives à la chaîne d'approvisionnement et l'évolution de l'environnement ESG mondial exigent des entreprises qu'elles fassent preuve d'agilité et d'avant-gardisme dans leur approche de la conformité.
Un leadership fort à tous les niveaux de l'organisation, et pas seulement à travers les déclarations de mission et les lettres du PDG, reste la clé pour relever ces défis, en veillant à ce que les valeurs éthiques soient non seulement respectées, mais aussi mises à profit pour assurer le succès à long terme. En favorisant une culture de l'éthique, en adoptant l'innovation technologique de manière responsable et en anticipant les tendances réglementaires, les organisations peuvent prospérer dans cet environnement complexe et dynamique.