Republié avec l'autorisation d'IT Supply Chain. L'article original a été publié dans IT Supply Chain le 29 août 2025.
Cela fait dix ans que la loi britannique sur l'esclavage moderne (Modern Slavery Act) est entrée en vigueur, et son impact réel fait l'objet d'un examen minutieux. À la fin de l'année 2024, une commission de la Chambre des lords chargée d'évaluer la législation l'a réévaluée et a déclaré : « Le monde a changé, et les meilleures pratiques ont évolué. » Ces conclusions incitent toutes les entreprises à aller au-delà de la simple conformité réglementaire et à prendre des mesures concrètes pour protéger les droits humains tout au long de leurs chaînes d'approvisionnement.
À mesure que les chaînes d'approvisionnement mondiales deviennent plus complexes, les entreprises doivent désormais aller au-delà de la simple conformité pour garantir des pratiques de travail éthiques. Cela signifie qu'il est essentiel de se tenir au courant de l'évolution des lois du travail et de mener des vérifications rigoureuses par des tiers afin d'atténuer les risques et de prévenir les violations des droits humains au sein de la chaîne d'approvisionnement. Le renforcement des politiques internes, l'amélioration de la transparence et la promotion de la responsabilité tout au long de la chaîne d'approvisionnement peuvent aider les organisations à lutter de manière proactive contre l'esclavage moderne plutôt que de réagir aux violations après qu'elles se soient produites. Ty Francis, MBE, CCEP, directeur des services consultatifs chez LRN Corporation, approfondit cette question...
Dix ans de progrès, mais est-ce suffisant ?
Lorsque la loi britannique sur l'esclavage moderne (Modern Slavery Act) est entrée en vigueur en 2015, elle visait à établir des dispositions relatives à l'esclavage, à la servitude, au travail forcé ou obligatoire et à la traite des êtres humains, y compris des dispositions pour la protection des victimes, à prévoir la création d'un commissaire indépendant chargé de la lutte contre l'esclavage et à atteindre d'autres objectifs connexes. Elle a été largement considérée comme révolutionnaire, obligeant les entreprises à publier des déclarations annuelles détaillant les mesures qu'elles avaient prises pour prévenir l'esclavage dans leurs activités et leurs chaînes d'approvisionnement. Cependant, dix ans plus tard, les détracteurs affirment que la législation n'a pas été appliquée, de nombreuses entreprises ne produisant pas de rapports significatifs ou négligeant tout simplement de les publier. Selon la commission de la Chambre des lords, le caractère volontaire de ces divulgations a rendu la loi largement symbolique.
Que devraient donc faire les entreprises pour garantir une chaîne d'approvisionnement plus éthique et responsable ?
Le leadership en action
De nombreux pays, dont le Royaume-Uni, ont promulgué des lois contre l'esclavage moderne qui imposent aux entreprises l'obligation légale de veiller à ce que leurs activités et leurs chaînes d'approvisionnement soient exemptes d'esclavage. Cependant, cette réglementation inefficace n'a pas permis d'éradiquer le problème. Dans un monde où les chaînes d'approvisionnement s'étendent au-delà des frontières vers les quatre coins du globe, des mesures fermes et décisives sont indispensables si les entreprises souhaitent véritablement éliminer ce fléau.
Les entreprises les plus avant-gardistes ont déjà pris des mesures en effectuant des vérifications préalables et en mettant en œuvre des codes de conduite pour les fournisseurs, comprenant des clauses sur l'esclavage moderne, afin de garantir des pratiques éthiques tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Il s'agit de l'une des stratégies les plus efficaces pour prévenir l'esclavage moderne, car les entreprises qui intègrent la diligence raisonnable dans leurs processus d'approvisionnement, non pas comme une réflexion après coup, mais comme une fonction commerciale essentielle, sont mieux équipées pour identifier les risques et réagir rapidement aux abus potentiels.
Certaines entreprises ont également mis en place des politiques et des procédures claires pour prendre des décisions commerciales clés, telles que la sélection des fournisseurs, afin de garantir le respect des normes en matière de droits de l'homme. Une autre approche adoptée par les entreprises avant-gardistes consiste à former le personnel aux signes, symptômes et types d'exploitation liés à l'esclavage moderne. Cependant, pour être efficace, cette formation doit être cohérente, et des cours de remise à niveau fréquents sont essentiels pour garantir les meilleures pratiques. En outre, les collaborations et les partenariats avec les ONG et les gouvernements dans des régions spécifiques doivent être mis à profit pour partager des informations, des bonnes pratiques et des ressources.
Toutefois, pour susciter un changement significatif et durable, ces pratiques doivent dépasser le cadre des efforts isolés en matière de responsabilité d'entreprise et être intégrées comme norme dans l'ensemble des secteurs. Une approche plus unifiée et stratégique est désormais nécessaire, imposant une formation cohérente, renforçant la conformité grâce à un contrôle indépendant et favorisant une collaboration plus étroite entre les entreprises, les gouvernements et la société civile.
Cinq mesures clés pour lutter contre l'esclavage moderne
Les organisations étant soumises à une pression croissante pour lutter contre l'esclavage moderne, la conformité ne peut plus être considérée comme une simple formalité administrative. Vous trouverez ci-dessous quelques domaines clés dans lesquels les entreprises peuvent prendre des mesures significatives et durables.
- Priorité à la diligence raisonnable dans la chaîne d'approvisionnement : Avec l'entrée en vigueur de nouvelles législations telles que la directive européenne sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises (CS3D), la loi allemande sur la chaîne d'approvisionnement et la loi norvégienne sur la transparence, il est essentiel de repenser la manière dont les entreprises abordent les risques dans leurs chaînes d'approvisionnement. Au lieu de considérer ces réglementations comme des obstacles à la conformité, les entreprises ont l'opportunité de mettre en place des systèmes plus structurés et plus éthiques.
- Mettre en place des contrôles continus des risques : la gestion des risques liés aux tiers n'est pas une tâche ponctuelle. Elle doit être continue et s'appuyer sur des données réelles. Dans un monde en constante évolution, des contrôles réguliers permettent aux entreprises de s'adapter en permanence à leur environnement opérationnel et à l'évolution des cadres réglementaires.
- Renforcer la formation et la sensibilisation : le manque de sensibilisation des entreprises et des fournisseurs tiers est un obstacle courant à l'approvisionnement éthique. Les entreprises devraient mettre en place des formations interactives et pertinentes pour leurs employés et leurs fournisseurs, avec des exemples pratiques liés aux risques réels. Il est également recommandé d'intégrer une formation sur la conformité dans les processus d'approvisionnement afin de garantir que les considérations éthiques soient évaluées avant l'intégration des fournisseurs.
- Renforcer la résilience grâce à des tests de résistance : la résilience est un avantage opérationnel. Les chaînes d'approvisionnement modernes sont aujourd'hui soumises à des pressions multiples, allant de la pénurie de main-d'œuvre aux changements géopolitiques, tels que l'introduction de droits de douane, en passant par des catastrophes sans précédent. C'est pourquoi la mise en place de plans de continuité des activités (PCA) solides devient une exigence dans certains pays, comme le Royaume-Uni et l'Union européenne. Les organisations doivent donc soumettre leurs processus à des tests de résistance, planifier les perturbations et s'assurer que les stratégies de gestion des risques sont documentées et prêtes à être activées en cas de besoin.
- Aborder les complexités éthiques avec honnêteté et dans un esprit de partenariat : le travail des enfants découle souvent de réalités économiques locales complexes, qui ne peuvent être facilement résolues par de simples interdictions. Les entreprises doivent collaborer avec les parties prenantes locales afin de comprendre le contexte et, dans la mesure du possible, investir dans l'éducation et le soutien communautaire. L'approvisionnement éthique doit être intégré dans les valeurs de l'entreprise et ses activités mondiales.
Transformer la réglementation en changement réel
Dix ans après l'introduction de la loi sur l'esclavage moderne, il est clair que la législation seule ne suffit pas à éradiquer l'esclavage moderne des chaînes d'approvisionnement mondiales. Il est donc nécessaire que les entreprises aillent au-delà d'une conformité symbolique et adoptent une approche proactive et systémique fondée sur la diligence raisonnable, la responsabilité et la transparence. Il est temps pour les entreprises d'intégrer l'approvisionnement éthique dans leurs décisions d'achat tout en investissant dans la formation continue. La voie à suivre est claire : diriger avec intégrité, agir avec urgence et faire des chaînes d'approvisionnement éthiques la nouvelle norme.
